El horizonte geométrico
Desde la plataforma superior a 276 m sobre el nivel medio del Sena (y unos 310 m sobre el nivel del mar contando el mástil), el horizonte geométrico sobre una esfera del tamaño de la Tierra se sitúa en 59,5 km. Es decir, un observador con vista perfecta vería, en el vacío, hasta 59,5 km antes de que la curvatura de la Tierra ocultara lo siguiente.
Por qué la vista real suele ser más corta
En un día parisino real, la columna de aire entre el observador y el horizonte reduce la vista por tres mecanismos :
- Dispersión molecular. La luz que llega a un árbol lejano es dispersada por las moléculas del aire. En aire limpio limita la vista a unos 300 km — más que el horizonte geométrico, raramente determinante.
- Dispersión por aerosoles. Polvo, polen, hollín, gotas de sal marina y núcleos de condensación dispersan la luz mucho más eficazmente. El aerosol es el factor limitante habitual.
- Nubes bajas y niebla. Cuando la base nubosa baja de 300 m, la cima entra en la nube y la visibilidad colapsa a unos cientos de metros. Ocurre unas diez mañanas al año, sobre todo en otoño e invierno.
Cómo se ve una lectura típica
- Día posfrontal limpio en octubre o febrero : 45 – 60 km. Se distingue la Basílica de Saint-Denis al norte y la linde del bosque de Fontainebleau al sureste.
- Día de verano tranquilo bajo alta presión : 15 – 25 km. La Défense se suaviza, Montmartre está nítido. El horizonte se desvanece en un azul-gris pálido.
- Episodio de polvo sahariano en primavera : 8 – 15 km. Cielo anaranjado, Montmartre apenas visible, sol como disco.
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La cifra del panel es visibilidad horizontal al nivel de la cima, alrededor del mediodía solar. No describe la vista a nivel del suelo, a menudo más corta por polvo de carretera y escape. La vista desde arriba suele ser unos kilómetros más despejada que desde el Campo de Marte.